San Francisco, Kota Pantai yang Sejuk dan Berbukit-Bukit, 2001

Selama ini kalau berkunjung ke suatu tempat ada rumus sederhana: kalau terletak di ketinggian (pegunungan) kemungkinan udaranya sejuk, tetapi kalau di tepi pantai akan panas sekali. Nah, uniknya hal itu tidak berlaku untuk kota San Francisco. Bahkan kota ini sering berkabut. Termasuk jembatan Golden Gate yang sangat panjang dan tinggi itu, sering kali tidak terlihat ditelan kabut di atas laut. Unik kan? Silakan lihat foto ini. Informasi yang saya kutip dari wikipedia menyatakan bahwa temperatur tertinggi rata-rata sepanjang tahun berkisar antara 13 derajat Celcius hingga 21 derajat Celcius. Asyik, kan?

Mengapa bisa demikian? Padahal San Francisco terletak di pinggir laut. Cuaca San Francisco sangat dipengaruhi oleh arus dingin Lautan Pasifik. Keunikan lainnya adalah kota yang berbukit-bukit dan mempunyai kontur yang yang tidak datar, tapi naik turun seperti kota Bukit Tinggi di Sumatra Barat atau daerah Rancakendal atau Awiligar di Bandung (he3x).

Salah satu ciri khas kota San Francisco adalah Cable Car atau alat transportasi kuno seperti kereta yang berjalan di atas rel, tapi bersatu dengan jalan mobil. Cable car adalah tumpangan wajib yang tidak boleh terlewatkan ketika anda berkunjung ke San Francisco. Di ujung rute perjalanannya, ada tempat memutarkan arah Cable car tersebut. Nampaknya memang sengaja ingin dijaga keasliannya, proses memutar arah masih dilakukan secara manual, didorong oleh manusia.

Foto berikut ini adalah Cable Car yang sedang berjalan di jalan yang miring. Karena kecepatannya rendah, penumpang masih diijinkan bergelantungan seperti angkot di Bandung (he3x).

Melihat Alcatraz dari dekat (2001)

Karena terkenalnya, sering menjadi bagian dari film-film terkenal, nama tersebut rasanya familiar dengan telinga kita. Salah satu film yang terkenal yang berkaitan dengan Alcatraz adalah film “The Rock” yang dimainkan oleh Sean Connery dan Nicolas Cage, atau “Escape from Alcatraz” yang dimainkan oleh Clint Eastwood. Menurut penjelasan wikipedia, alcatraz adalah sebagai berikut.

Alcatraz Island (sometimes informally referred to as simply Alcatraz or by its pop-culture name, The Rock) is a smaller island located in the middle of San Francisco Bay in California, United States. It served as a lighthouse, then a military fortification, then a military prison followed by a federal prison until 1963. It became a national recreation area in 1972 and received landmarking designations in 1976 and 1986.

Alcatraz dilihat dari daratan kota San Francisco

.

Jika anda mengunjungi San Francisco, salah satu hal yang jangan dilewatkan adalah naik perahu sampai persis di bawah jembatan Golden Gate. Ketika menuju atau kembali dari Golden Gate, anda akan dibawa mendekat ke pulau Alcatraz yang di masa lalunya pernah dijadikan penjara untuk penjahat-penjahat besar di Amerika. Kini sudah tidak digunakan lagi, malah sudah dijadikan objek turis. Jika diinginkan, kita bisa turun di pulau kecil tersebut dan berjalan-jalan melihat-lihat bekas penjara tersebut.

Alcatraz dilihat dari perahu yang sedang mendekat ke arah pulan tersebut

Jalan Berkelok yang Unik di San Francisco (2001)

Ada satu segmen jalan pendek yang cukup unik di kota San Francisco. Mengapa unik? Karena jalan itu berupa kelokan-kelokan tajam yang jumlahnya cukup banyak. Silakan lihat fotonya di bawah ini.

Saya pernah melihat bentuk jalan yang serupa, tapi dalam dimensi yang jauh lebih besar, yaitu jalan menuju suatu danau (Danau Singkarak? update: yang benar adalah Danau Maninjau…) di Sumatra Barat. Jumlah keloknya lebih banyak, ada 44, sehingga jalan tersebut dikenal sebagai kelok-44. Bis besar tidak bisa melalui kelok-44 ini karena setiap belokannya sangat tajam.

Menggapai Kawat Baja Golden Gate (2001)

Bulan Mei 2001 saya mendapat kesempatan pertama kalinya ke Amerika (sampai sekarang belum bertambah), yaitu ke San Francisco. Tugasnya, jalan-jalan ke Silicon Valley, serta mengadakan dengar pendapat dengan masyarakat Indonesia di San Francisco dan Silicon Valley yang mempunyai keterkaitan dengan IT. Saya berangkat dengan Pak Farid (Informatika) dan kebetulan waktu itu Pak Armein (dosen Elektro) sedang berada di San Francisco juga. Disini saya engga akan cerita pekerjaannya, tapi mau share cerita yang indah-indah saja.

Suatu sore, diantar Pak Armein yang sudah lebih mengenal kota SF, kami bertiga jalan menyusur jembatan yang sangat terkenal, yaitu Golden Gate, dengan berjalan kaki. Jembatan Golden Gate selesai dibangun tahun 1937, menghubungkan kota SF dengan Marin County (kata Pak Wiki). Jembatan ini dikenal sebagai jembatan gantung paling panjang bentangan antara dua tiang penggantungnya, yaitu 4200 feet atau 1280 meter. Banyak jembatan yang lebih panjang, tapi bentangan antara dua tiang penggantungnya tidak ada yang lebih panjang dari Jembatan Golden Gate. Nah, akhirnya, persis di bagian tengah jembatan, saya bisa menyentuh tali baja raksasa yang menggantung jembatan tersebut.

Mau tahu besarnya kawat baja penggantung jembatan Golden Gate. Silakan perhatikan foto di bawah ini.

Jembatan ini benar-benar digantung, pada saat berjalan di tengah jembatan, kita akan merasakan jembatan tersebut berayun-ayun. Kalau anda ke SF, jangan lewatkan pengalaman seperti ini.